[snowbird]

В системный реестр заносят свои настройки многие прикладные программы. При изменении настроек, удалении прикладных программ - в реестре иногда остается много ненужных и неправильных записей, которые приводят к постепенному "разбуханию" реестра и, в конечном счете - тормозят работу системы. В любом случае, реестр с ошибочными и ненужными записями считается явлением нежелательным, а для некоторого улучшения этой ситуации предлагается достаточно большое число программных средств, предназначенных для поиска и удаления ошибочных и ненужных записей. Отношение к этим средствам разное, и зависит от авторитета разработчиков и популярности среди пользователей. Однако, реестр - инструмент настолько тонкий и хрупкий, что эксперименты с ним часто приводят неопытных пользователей к краху системы или к сбою настроек.
Чистка реестра на скорость работы практически не влияет (разве что если мусор исчисляется тысячами ключей). Это надо делать в целях обеспечения безопасной работы как отдельных приложений, так и системы. И, как правило, становится необходимой при установке последующих версий программ. Я уж не говорю о лечебных целях - это отдельная песня...