От чего зависит количество щенков у суки?

[Lyuda]

У меня был страшный случай - сука принесла девять щенков, из которых больше половины мы потеряли. Печальный опыт! Маленькая девочка старалась, но деткам было тесно, и так и не удалось доразвиться до нужной кондиции.
Теперь вот у нас родился один щенок! Он классный толстый малый. Лишь бы не был гигантом - целыми днями ест!
От чего зависит количество щенков в помета? Как предупредить многоплодие?

А вот пока рождение нашего Фореста.